月経周期の短縮と遅延が起きて月経回数が減少し、最終的に閉経に至ります。

これが更年期の生理不順です。

更年期に生理が１年以上ない場合、閉経したと見られます。

生理不順と共に卵巣からエストロゲンの分泌が低下します。

ですが、このエストロゲンは閉経後１～２年、長い場合は３～４年も分泌されます。

この分泌が止まった時に更年期が完了したと考えられます。

生理不順は更年期初期の特徴的な症状です。

月経不順を経ずに突然生理が止まる人もいますが、多くは生理不順（月経不順）を経験します。

更年期の生理不順は、月経周期が短縮した（頻発月経）後に月経周期が遅延（稀発月経）、またはこの合併した症状が現れて閉経します。

主に卵胞期と黄体期の短縮が原因とされています。

その期間は２～８年の事が多く、閉経後の数年を加えると８年～１０年前後となり、更年期が８年～１０年といわれる所以です。

また、更年期の月経は出血量に変化が現れます。

月経血量にも変化が更年期に起きます。

出血量が多い「過多月経」や少ない「過少月経」があります。

また、生理ごとに多かったり少なかったりすることもあります。

閉経そのものは生理的に自然な現象ですが、更年期によるものと思っていた不正出血にガンなどの病気か隠れていることもあります。

定期的な検診は必要です。

ただし、出産後の生理はかなり個人差があるようで、出産後1年を過ぎて再開することも必ずしも異常ではないようです。

また、出産後の生理は痛みが軽くなるとか経血量が多くなるとも言われていますが、これも個人差が大きく、逆に生理痛が激しくなる方も多いようです。

母乳で育てる場合と母乳を与えない場合でも生理の再開時期の差があるようです。

母乳をあげている人の約半数は、出産後5～6ヵ月で生理の再開が始まるようです。

妊娠中には、いろいろなホルモンが増加するため、出産後に授乳ができるように準備されていて、乳腺に乳汁を分泌させるプロラクチンも妊娠中から増加しますが、妊娠中はほかのホルモンの影響で分泌が抑制されて、出産後その抑制が取れてから生理の開始が始まるとも考えられます。

また、子育てのストレスなどが影響する場合もあるようです。

生活習慣や栄養バランスを整え、自己管理をすればいずれは再開するものと考え、あまり気にしすぎることはないと思われます。

しかし、出産後1年以上たってもまだ生理が再開しない場合は、念のため婦人科に相談してみた方がよいかもしれません。

内側のくるぶしの上から親指を除く指４本を並べたところのすねの後ろにあり、ホルモンの分泌を調整し生殖器の発育を改善するツボとされます。

腎経、肝経、脾経が交わることから三陰交と名付けられています。

特に女性には生理不順・生理痛・更年期障害など婦人科系に有効なツボと言われています。

片脚のひざを立てて座り、脚とは反対の手で足首をはさむように持ち、親指を使ってグッと押します。

血海(けっかい)：

手のひらでひざ頭をおおうようにしたとき、親指があたる大腿骨のすぐ内側にあり、生殖器の血液循環をよくするツボです。

三陰交と同様の姿勢で座り、脚と反対の手でひざ頭をおおい、親指を使って押してください。

このときかなり力を入れて押すようにします。

三陰交も血海も指で押した後、ドライヤーの温風をあてて、ツボを温めるとさらに効果的です。

水泉（すいせん）：

内側のくるぶしの斜め後ろ下を親指で押してください。

生理痛、生理不順のツボです。

腎兪：背骨の両側、指２本分のところで、いちばん下のあばら骨やおへその高さに位置します。

親指をツボにおいて、上体を反らすように曲げると効果的に刺激できます。

マッサージの他、鍼灸などで刺激する方法もあります。

特に周期が不規則な場合、臓器は腎、脾（消化器）、肝であるとされ、腎の機能が弱く、下半身の虚弱がある場合に処方されます。

組成は地黄、山茱萸、山薬、沢瀉、茯苓、牡丹皮、桂皮、附子末です。

この8種類の材料からできるため「八味」と言われます。

補中益気湯（ほちゅうえっきとう）：

脾の機能が悪く、経血量が多い、疲れやすいなどの症状をともなう場合に処方されます。

組成は人参 、白朮 、黄耆、当帰 、柴胡 、陳皮 、大棗 、生姜 、甘草 、升麻です。

加味逍遥散（かみしょうようさん）：

肝機能が低下し、乳房の痛みがありストレスのある状態のときに処方されます。

組成は当帰、芍薬、白朮、茯苓、 柴胡、 牡丹皮、山梔子、 甘草、 生姜、薄荷です。

漢方薬を主体とした市販薬も多く販売されていますが、服用の際にはアレルギー、副作用、他に服用している薬との飲み合わせなどに注意しましょう。

病院にかかっているのであれば、服用してもよいかどうかを医師に相談することが望ましいです。

そうでない場合も、薬剤師に相談して十分に説明を受けた上で服用するようにしましょう。

漢方薬として輸入されているものは、成分がはっきりしない場合や、思わぬ副作用を招く場合もあるので使用しない方が賢明です。

たとえばエチニルエストラジオール・ノルゲストレル製剤、ノルエチステロン・メストラノール製剤、デソゲストレル製剤・ノルエチステロン製剤・レボノルゲストレル製剤などです。

生理不順や無月経のほか、機能性出血・生理痛・子宮内膜症・不妊症などの治療薬として利用されています。

また、避妊や生理日の変更に応用されることもあります。

卵胞ホルモンと黄体ホルモンの両方が含まれる、いわゆる中用量または低容量ピルと呼ばれる薬です。

服薬と休薬を繰り返すことで、正常なホルモンバランスを再現し、生理を起こします。

副作用としては 頭痛・吐き気・嘔吐・食欲不振・不正出血・眠気・乳房のはれ・むくみ・発疹などがあります。

されに、稀ではありますが、血栓症という重篤な副作用があります。

これは、血管内に血栓とよばれる血の塊ができることで、血流を塞ぐため大変危険です。

このような重篤な副作用は、特に喫煙者でよくみられるといわれ、1日15本以上の喫煙者にはこれらの薬の処方を控える場合もあります。

もちろん、背景となる別の疾患があることが明らかな場合には、まずそれらを治療するための薬剤が処方されることになります。

これは女性ホルモンのエストロゲンと分子構造がよく似て、植物性の女性ホルモンとも言われているものです。

そのため体内に吸収するとエストロゲンと同じような働きをしてくれるので、ホルモンバランスを整えてくれて、生理不順などの症状を緩和してくれます。

生理不順を緩和するにはイソフラボンを多く含む食べ物、つまり、豆乳、豆腐、納豆、きな粉などたんぱく質の多い大豆製品がおすすめですが、不足する場合はサプリメントもあります。

大豆のイソフラボンには他にもほてり・発汗・冷え・イライラなどの更年期の症状を緩和したり、骨からのカル
シウム流出を防ぎ骨粗鬆症の予防になるなどの効果もあるとされています。

また、マカという植物のサプリメントもあります。

これは南米原産のアブラナ科の植物で、古くからその根がハーブとして使われていたものです。

女性の生殖機能を活性化し、受胎能力を調整する働きを持つリジンと、成長ホルモンの分泌をうながすアルギニンが豊富に含まれています。

その他の必須栄養素も多く含み、大量の必須アミノ酸や、ジャガイモの倍以上の鉄分とカルシウム、その他リノール酸、パルミチン酸、オレイン酸といった脂肪酸、ビタミンB群、ミネラル、グルコシノレート等も含有しています。

ただし、別の病気のせいで月経不順になっている場合は、まず原因となる病気を治療します。

例えば、月経不順の原因が、「高プロラクチン血症」という病気だった場合は、プロラクチンを抑える薬を飲むところから。

高プロラクチン血症の原因が別の薬による副作用の場合は、その薬を変えるところから始まりますし、さらに脳腫瘍などが関係している場合は、腫瘍の手術を行うことから始めます。

3ヶ月以上月経が全くない無月経の場合は、とにかくまず１度は出血を来させる必要があるので、ホルモン剤を1～2週間飲んだり筋肉注射でホルモンを補ったりして月経を起こすのが一般的です。

ただし、極端なダイエットによって月経が止まってしまった場合はまず体重を元に戻すことから始めます。

無月経の原因が一時的なストレスや環境の変化と予想される場合や、血液検査の結果でホルモンバランスが保たれていると分かっている場合、薬で1回月経を来させた後はしばらく基礎体温をつけるだけで様子を見てもいいでしょう。

いったん出血を来させたら、その後はまた規則的に月経が来るようになることもあります。

月経不順で無排卵になっていても、すぐの妊娠を希望していないのなら、基本的には排卵誘発剤は使いません。

周期は60日以内だが月経が不規則な場合や、ホルモンが少なめだがある程度は保たれているという場合は、ホルモン剤を使うのではなく、体を温めたり、血液の流れをよくする漢方薬を飲んだりして、様子を見ることもあります。

その他、生活習慣の改善を同時にしていくことで、卵巣の働きが戻りやすくなります。

ホルモンバランスを正常に保つことは妊娠の成立には不可欠ですし、また正常なホルモンの周期によって子宮内の状態が正常に保たれていることも大事です。

また、排卵日が正確に予測できないと妊娠のタイミング（あるいは逆に避妊を望んでいる場合にはそのタイミングも）予測しにくくなってしまいます。

生理不順でも、基礎体温を測ることで排卵日を知ることができる場合もありますし、月経周期が正常でも排卵が行われていないことなどがわかる場合もありますが...。

さらに、生理のこと、妊娠のことなどいろいろ気にしていると余計なストレスを抱え込むことにもなります。

今すぐ妊娠を望んでいる人だけでなく、そのうちにと考えている人も、もし生理不順に悩んでいるなら早めに専門医に相談することが望ましいと思います。

専門医の指導で生活習慣を改善したり、あるいはホルモン治療その他の適切な治療を受ければ、月経周期を正常に戻すことはできますし、妊娠につながりやすくもなるかもしれません。

一人で悩んでいても解決にはなりませんし、長く放置することはいずれにしても好ましいことではありません。

早めの受診をおすすめします。

これは、体脂肪が少なくなりすぎるとレプチンというホルモンの分泌が低下するためと言う説があります。

レプチンは脂肪細胞でつくられているホルモンで、体脂肪に比例した水準で循環して、脳内へ入りエネルギーの取り込みと消費の調節にかかわる情報を伝えています。

その結果、食欲を減退させ、エネルギー摂取を抑えたり、からだの活動を高めてエネルギー消費を促したりしています。

もしも、ダイエット中に今までにない生理不順の症状が起こったら、一次的にダイエットを中止するなどしてみましょう。

正常な月経は周期を保つためには22%以上の体脂肪が必要といわれています。

また、体脂肪率はそれ以上あっても、急激に体重が減少するとホルモンバランスを崩してしまいます。

他にも、ダイエットで栄養バランスが崩れることそのものが、生理不順やその他の不調の原因になることも考えられます。

特に、ビタミン類やカルシウム、鉄などのミネラル不足になりやすいので気をつけましょう。

ダイエットは焦らず、適切な食事と運動を組み合わせながら、自分に合ったペースで進めていくことが大切なのです。

そして、女性の性周期だけでなくさまざまな不快な症状、またガンなどの重大な病気とも関わりがあるとされています。

ストレスとうまくつきあうことが、わたしたちの健康維持には欠かせないものになっているといえるでしょう。

特に女性の性周期は、前にも書いたように脳でコントロールされていますから、ストレスの影響を受けやすくなります。

ストレスは何らかの原因で起こるものですが、たとえば人間関係などで嫌な思いをしたとき、それを感じるのは「大脳」です。

物事を考えたり記憶したり、言語や思考などの高次機能を果たしているのが大脳だからです。

しかし、計算や理論などの処理は大脳の中だけで終わるのですが、「嫌だ」というようないわゆる「感情」は、大脳から脳内のある部位を介してホルモンの中枢である間脳に伝わるのです。

しかも、手足の筋肉を自分の思うように動かせるのとは違って、大脳はこの間脳への情報を意思でコントロールすることはできないのです。

つまり、「嫌だ」というような感情はネガティな情報として間脳に伝わり、心臓がドキドキする、胃が痛い、などさまざまな臓器に反応を引き起こすのです。

長く続くストレスは単なる「症状」を超えてさまざまな病気につながることもあります。

日頃からストレスのコントロールを意識した生活を送ることが大切です。

ストレスや疲労などが原因で排卵が遅れたりすることはあります。

2週間くらい遅れてしまうことも少なくありません。

特に初潮が来たばかりの頃は、無排卵月経になったり一時的に周期が不規則になるのは珍しいことではありません。

人によっては、20歳を過ぎてから月経周期が安定することもあるので、10代のうちは月経不順でも年齢とともに改善することがほとんどです。

ただ、60日以上月経が来ない場合は、放置しないでください。

卵巣などの機能に異常がある可能性もあるので、早めに婦人科を受診することをお勧めします。

受診の際には、基礎体温表を持参するとよいでしょう。

また、いつ頃から生理不順が起こったのか、その時期に他の病気やストレスとなるような出来事などがなかったか、など、自分で思い当たることをチェックして行くと、診断の際の参考になると思います。

検査は超音波などによる子宮や卵巣の検査、血液中のホルモン濃度を含む血液検査などが行われます。

いずれにしても、無月経の期間が長ければ長いほど、治療に時間がかかってしまいます。

少なくとも3ヶ月以上完全に無月経であれば、受診が必要です。

産生部位は外陰前庭部、膣、子宮頸部、子宮体部、卵管の5ヶ所で、生理的には主として子宮頸管腺からの分泌物と膣上皮からの滲出液です。

いずれの年齢でも産生され、性機能と密接な関係があります。

特に妊娠時や性周期の月経前期、排卵周辺期には多くなりますが、これは正常なものです。

病的なおりものとしては、さまざまな感染症に伴うものがあります。

正常なおりものは白色ですが、それが黄色みをおび、粘液性で血がまじるようなことがあれば子宮頸管炎、うみのような分泌液になれば淋菌性腟炎、さらに発熱や腰痛を伴えば子宮内膜症、外陰にかゆみをおぼえ黄白色をおびているときにはトリコモナス腟炎、カンジダ腟炎、またはクラミジア感染症が疑われます。

トリコモナス腟炎、カンジダ腟炎、クラミジア感染症はいずれも性感染症で、性交および性交類似行為によって感染するため、パートナーも治療しなければ完治しません。

特に、血の混じった、あるいは茶色のおりものは不正出血を伴うものですから注意しましょう。

このような異常を感じたときには、すぐに専門医に相談することをおすすめします。

これも大きく分けて、「器質性出血」と「機能性出血」があります。

器質性とは、子宮や卵巣に何らかの病気がある場合におこるもので、良性疾患としては子宮筋腫、子宮膣部びらん、子宮頸管ポリープ、子宮内膜ポリープなど、悪性疾患には子宮頸ガン、子宮体ガンなどがあります。

機能性出血とは女性ホルモンの分泌のバランスが崩れておこるもので思春期、更年期には多く見受けられます。

一時的なホルモンバランスの崩れからおこるので出血量は少量です。

いずれにしても、不正出血が続くようだったらなるべく早めに診察を受けた方がよいでしょう。

量が少ないからといって、病気でないとは言い切れませんし、特に日頃から生理不順気味の人では、正常な出血が長引いているのか、それとも不正出血なのかの区別がつきにくい場合もあるからです。

定期的に検診を受けることが最も望ましいでしょう。

そうすれば、不正出血があったときにも、「もしやガンでは」と心配する必要が少なくなります。

そのような心配はストレスとなって、さらに症状を悪化させるかもしれませんから。

それに、病気を早期に発見することにもつながります。

器質的な原因には、下垂体腫瘍や甲状腺の機能亢進などの病気もありますから、気になるようであれば専門医の診断を受けることが望ましいと思われます。

しかし、生理不順はほとんどの女性が経験することで、多くは機能的な原因で起こっています。

思春期や更年期にはホルモン分泌や卵巣機能が不完全になりますが、成人女性でも疲労やストレス、環境の変化、不規則な生活、ダイエット、肥満、運動不足などによりホルモン分泌機能が影響を受けます。

ですから、生理不順だけで他の症状がないときには、まずは生活習慣からみなおしてみることが大切なのではないでしょうか。

食生活が乱れていると、栄養バランスが崩れ生理不順の原因になるでしょう。

また、脳のはたらきには睡眠が重要ですから、睡眠不足は生理不順だけなくさまざまな症状と関連しています。

このように生活を見直してみても、なお改善しないときには、ホルモン治療など薬剤による治療法がとられることが多いです。